Publicatie: 27 juli 2025  

Wheel World draait om wielrennen. Je weet wel, die sport waarbij de immense prestatiedruk de coureurs drijft tot extremen, al dan niet onder invloed van verboden middelen. Een sport die je niet snel associeert met ontspanning. Toch is Wheel World veelal erg ontspannend, behalve op de momenten dat de races een stukje moeilijker worden en al helemaal wanneer de game zelf een stok stukken je spaken steekt. Maar ondanks de aanwezige zelfsabotage, kun je behoorlijk wat lol hebben met deze wat kleinere en charismatische game.

Als je een verhaal moet bedenken voor een game over fietsen, dan moet je er wat spectaculairs van maken. Althans, dat moet ontwikkelaar Messhof hebben gedacht. In de game speel je als Kat, die een bezeten fiets vindt, zoals dat iedereen weleens overkomt. De fiets in kwestie is niet alleen een roestig oud barrel, maar komt ook met een schedel-achtig spook genaamd Skully. Skully is niet alleen een vrolijk wezen, maar ook een gids voor alle zielen. Zoals Charon in de Griekse mythologie de zielen over de rivier Styx vervoert, zo brengt Skully alle zielen door middel van zijn kekke fiets naar de eeuwige bergetappes.

Legendarisch afwezig

Helaas is zijn legendarische fiets gejat en vervangen voor het barrel dat Kat in het begin van de game vindt. Hierdoor loopt het het vervoer van de zielen volledig spaak, en dus moet jij alle onderdelen van die legendarische fiets vinden en in ere herstellen. Het is een ontzettend jolig startpunt voor de game, waar vervolgens eigenlijk niet zo veel mee gedaan wordt. Her en der lees je een woordgrapje over de dood, maar voor de rest is dat hele hiernamaals eigenlijk afwezig. Enkel helemaal op het eind komt de game met iets op de proppen met een situatie die goed aansluit dit alles, en dat voelt eigenlijk als te weinig.

Voordat je dat eind voorbij ziet komen, zul je echter flink aan de bak moeten. De open wereld van Wheel World is opgedeeld in verschillende gebieden, met elk een eigen eindbaas. Die eindbazen bezitten de onderdelen van Skully’s legendarische fiets, maar geven deze niet zomaar op. Alleen wanneer je genoeg reputatie hebt opgebouwd, zijn ze bereid er om te racen om die buit.

Reputatie opbouwen doe je door andere, kleinere, races te winnen en tijdens die races bepaalde doelen te behalen. Die doelen zijn wel elke race gelijk: zet een record-tijd, vind de letters K, A, en T en finish in de top drie. Daar schijnt al een beetje door wat een gemiste kans is voor de game.

Diversiteit

Wheel World is geen hele lange game, met een kleine vijf uur aan gameplay heb je alle races voltooid en het verhaal doorlopen. Op zich is dat niet erg, want Wheel World is niet heel divers in wat het de speler biedt. De onderdelen van de kaart verschillend dan wel wat van elkaar, van meer bosgebied tot stad en alles daar tussenin op een kaart met flink wat hoogteverschil, de dingen die je daarop doet zijn hetzelfde: je kunt één soort race spelen, of wat onderdelen zoeken in de omgeving.

Dat is jammer, want wat meer diversiteit in opdrachten of wedstrijden was leuk geweest. De races zijn op zich leuk, en het gevoel van snelheid is er zeker, maar het voelt alsof er meer in deze formule zit. Dat gevoel komt ook terug in het uitbouwen van je fiets: er zijn onwijs veel onderdelen te verdienen, te koop, en te vinden. Maar die onderdelen hebben zelden een positief effect. Slechts enkele hadden een effect dat echt nuttig was, de meeste onderdelen versterken één eigenschap van je fiets en halen er twee anderen onderuit. Ook zijn de onderdelen vooral jolig, zoals een wiel gemaakt van voeten, een grote hand als zadel, of een koehoorn als stuur, waardoor je fiets en vooral een tikje onnozel uitziet.

Optioneel

Sommige fietsonderdelen hebben perks, zoals een extra grip op off-road banen, wat extra snelheid met bepaalde voorwaarden, een betere start, enzovoorts. Maar eigenlijk is dat alles niet echt nodig. Je kunt met een goede fiets alle banen aan, of ze nu kort of lang zijn, op asfalt of in de bossen plaatsvinden, of vol zitten met- of juist geen scherpe bochten bevatten. Het fietsgedeelte van de game is leuk, maar niet echt heel diepgaand.

Wat ook tegenvalt, in elk geval op het moment van recenseren, is de technische staat van de game. De game speelt veelal heel schokkerig, alsof de hardware van je Series X deze kleine titel eigenlijk niet aankan. En daarnaast zitten ook in de game de nodige bugs. Zo kom je snel vast te zitten in het terrein en werken de natuurwetten niet altijd zoals je zou verwachten. Soms schiet je na een botsing knalhard in de tegenovergestelde richting, of sta je ineens stil. Ook de intelligentie van de tegenstanders is soms wat vreemd. Daar komt bij dat wanneer ze je elkaar raakt, de tegenstanders daar totaal geen last van hebben en jij alle kanten op kan schieten.

Waarom spelen?

Dus: niet al te diepgravende fiets-gameplay, het uitbouwen van je fiets werkt niet helemaal lekker, de races zijn eigenlijk allemaal hetzelfde, het verhaal is leuk maar eigenlijk niet heel relevant voor wat je doet in de wereld, en de technische staat van de game laat te wensen over… Waarom zou je deze game dan eigenlijk nog willen spelen?

Sommige fietsonderdelen hebben perks, zoals een extra grip op off-road banen, wat extra snelheid met bepaalde voorwaarden, een betere start, enzovoorts. Maar eigenlijk is dat alles niet echt nodig

Nou, omdat Wheel World ondanks alle mindere onderdelen wel een heel charmante game is. En hoewel het fietsen zelf niet heel diepgaand is, en de races allemaal gelijk aan elkaar, het is wel heel leuk. Kat zelf is dan wel een totaal onontwikkeld personage, het is wel heel erg leuk om met haar door de gamewereld heen te crossen. Het is überhaupt leuk om te fietsen, iets wat je verrassend weinig doet binnen games.

Tof avontuur

De wereld is sfeervol, de map is leuk om te onderzoeken door de enorme verschillen in hoogte, maffe personages op elke hoek en te verzamelen fietsonderdelen. Is het een super unieke game die je nog tijden bij zal blijven? Nee. Wheel World is gewoon een leuke kleine game waar je best een paar uren lol aan kunt beleven als je niet te veel verwacht. Hopelijk doet de game het goed genoeg van een vervolg, want hoewel deze eerste Wheel World niet heel memorabel is, biedt het wel een leuk frame (dat was de laatste fiets-woordgrap) voor een vervolg

• Atomfall
• Dungeons Of Hinterberg
• Rollerdrome

Over deze site        Site map        Contact