Publicatie: 5 september 2025  

Europa is een heel onopvallend maar bijzondere game. Met z'n rustige gameplay, liefdevolle verhaal en bijzondere uiterlijk is het een game die liefhebbers van meer verhalende en rustige games niet mogen missen. Zelfs wanneer de gameplay niet heel uitdagend is, weet de game je aandacht te trekken met de wonderlijke wereld. En zelfs wanneer het vrij snel duidelijk wordt waar het verhaal naartoe wil, blijft het boeien door de liefdevolle toon.

Wie de game opstart ziet al snel in het hoofdmenu een hartje. Eenmaal erop geklikt krijg je een filmpje te zien van de ontwikkelaar die enthousiast verteld hoe hij deze game in eerste instantie alleen en later met andere heeft gemaakt. Het is een volstrekt onnodig filmpje, maar daar waarschijnlijk geplaatst omdat de makers simpelweg zo trots en blij zijn met hun creatie en zo dankbaar dat jij het speelt.

Er zijn meer typen puzzels, maar allemaal zijn ze niet echt uitdagend en lijken ze vooral te dienen als korte onderbreking van het zoeken naar bladzijdes, in plaats van volwaardige puzzels om je hersen over te laten kraken

Het is een heel oprecht extraatje dat, hoewel niet noodzakelijk, wel als een mooie toevoeging voelt en ook goed past bij de toon van de rest van de game. Europa draait namelijk om dankbaarheid en liefde. In de game speel je als Zee. Een Pinocchio-achtig jongetje dat ogenschijnlijk eenzaam en alleen een bijzonder mooie sprookjeswereld bewandelt. Wanneer je echter ietwat buiten het startgebied treedt, zie je allerlei wondere wezens. Niet alleen van vlees en bloed, maar ook veelal schattige robotjes die rondscharrelen of door de lucht zoeven.

In de ruimte

Je bevindt je namelijk op Europa. Niet het continent op aarde, maar de gelijknamige maan van Jupiter. Gelukkig is het niet een kale vlakte zoals wij 'm kennen maar een prachtige sprookjesachtige wereld, wat te danken is aan de Gardeners. Die Gardeners, de eerder genoemde robotjes, hebben namelijk Europa geschikt gemaakt voor leven. Handig, want de mensheid had net z'n eigen planeet door hebzucht volledig naar de maan geholpen, en daarom kwamen ze daarna naar de, eh, maan. De maan Europa, welteverstaan.

Wanneer je daar rondloopt zie je maar weinig van die mensheid terug, en zelf ben je als half mechanisch mannetje ook niet het toppunt van menselijkheid. Aan jou dus de taak om uit te vinden wat er is gebeurd, waar alle mensen nu heen zijn, en waarom je er precies uitziet zoals je doet. Gelukkig heb je flink wat hulp van je Geppetto-achtige vader die zelf dan wal niet aanwezig is, maar wel je wel voorziet van pagina's uit z'n dagboek om alle mysteries op te lossen.

Daarnaast heb je van hem ook een handig apparaatje gekregen waarmee je hoog kunt springen en, ietwat later in de game, stukken kunt vliegen. Handig, want de te ontdekken wereld van Europa is bijzonder wijds en vlot van a naar b kunnen is erg prettig. Al moet het gezegd worden dat rustig rondwandelen op wonderschone maan geen straf is. De stijl is sprookjesachtig op een manier die doet denken aan de films van Studio Ghibli. Wellicht niet heel origineel, maar wel ijzersterk uitgevoerd.

Licht puzzelwerk

Los van het herstellen van je vaders' dagboek, en rondzweven door de beeldschone en met verschillende thema's, vrij diverse wereld, moet je ook wat puzzelwerk verrichten. Het is jammer dat dit deel niet helemaal lekker uit de verf komt. Het niet al te lange avontuur, met een dikke drie uur ben je bij de eindstreep, is opgedeeld in verschillende gebieden, en om die gebieden te bereiken moet je bepaalde puzzeltjes oplossen.

Soms is dat slecht een paar schakelaartjes omzetten, soms moet je echt een puzzeltje oplossen die veelal op elkaar lijken. Zo is er een best leuk type puzzel met blokken die bewegen wanneer je ze aanraakt, waarmee je een brug moet maken naar je doel. Maar na tien keer zo'n brug te hebben gemaakt, is het niet allemaal even fris meer. Er zijn meer typen puzzels, maar allemaal zijn ze niet echt uitdagend en lijken ze vooral te dienen als korte onderbreking van het zoeken naar bladzijdes, in plaats van volwaardige puzzels om je hersen over te laten kraken.

Verzamelwoede

Los van de puzzels is er gelukkig meer te doen, zo kun je kristallen verzamelen, schatkisten bemachtigen en de mogelijkheid tot zweven uitbreiden. Dat laatste is best handig, gezien je soms best flinke stukken aflegt. De gebieden herbergen dus best wat te verzamelen schatten, maar wat lastig is, is dat je in eerste instantie niet terug kan om eerder bevlogen gebieden nogmaals te bezoeken.

Naar mate de game vordert, merk je dat de aanvankelijk vrolijk ogende gardeners steeds meer veranderen in vijandelijke wezens en je jezelf, in beperkte mate, moet beschermen tegen ze. Het verhaal verklaart dat prachtig en het lijkt dan even dat het gezellige en lieflijke Europa je voor een moeilijke keuze gaat stellen. Maar dat is niet het geval. Het einde van de game past perfect bij het gezellige en lieflijke karakter van de game, maar het is eigenlijk wel jammer.

Europa is kort, Europa is wat ruw, de game doet alsof het je keuzes laat maken, de gameplay is niet heel uitdagend, en zo is er wel meer om op te mopperen. Maar wie de game speelt vergeet het gemopper. Dit is een game die met zoveel liefde is gemaakt, dat voel je aan alles. Aan de zachte stijl, de rustige soundtrack, de voice-over wanneer je de pagina's laat voorlezen, het bijzondere plekje van de maker in het hoofdmenu, de algehele flow van de game. De game is niet super gepolijst, en juist daardoor voelt het zo echt en oprecht. Dit is het beste dat ze konden maken, dit is precies wat ze wilden maken. En Europa is gewoon ontzettend leuk om te spelen, een heerlijk rustgevend sprookje over hoop en tweede kansen. Maar laat het niet tot een tweede kans komen, en kies gewoon meteen voor deze bijzonder game.

• Sable
• Jusant
• Wheel World
• En Garde!

Over deze site        Site map        Contact