Publicatie: 2 november 2024  

Botany Manor is een bijzondere game. Het is zo'n game waarbij, als je er en één of meerdere onderdelen volledig uit weg zou strippen, je nog steeds een hele goede game overhebt. Maar iets uit Botany Manor slopen zou zonde zijn, want dit is een hele fijne game om te spelen. Is de game helemaal perfect? Nee, maar de kleinigheidjes die je kunt vinden gaan je plezier absoluut niet in de weg zitten.

Een puzzelgame speel je, wellicht niet zo verrassend, voor de puzzels. Maar Botany Manor kent ook een heel fijn verhaal. In de game neem je de rol aan van Annabella Greene die, aan het eind van de negentiende eeuw, in een joekel van een Engels landhuis woont en haar tijd spendeert aan plantkunde. Ze wil namelijk een boek schrijven over zeldzame vergeten planten. Het punt is dat die planten dermate vergeten zijn, dat het niet meer duidelijk is hoe die planten precies gaan bloeien.

Het laten bloeien van alle vergeten planten is het doel van de game en dit doel is opgedeeld in vijf hoofdstukken. Elk hoofdstuk bevat een aantal planten om te laten bloeien, maar om dat voor elkaar te krijgen moet er uiteraard flink wat gepuzzeld worden. Het landhuis ligt gelukkig vol met allerlei informatiebronnen. Uiteraard zal geen enkele foto, brief, brochure of voorwerp je precies vertellen welke voorwaarden van toepassing zijn om die ene plant te laten bloeien, maar als je ze verzameld en goed analyseert vertellen ze gezamenlijk wat je moet doen. Het interessante is, dat je per hoofdstuk meerdere planten moet doen ontspruiten, waardoor je ook goed moet opletten welke hint bij welke plant hoort.

Gelukkig heb je een heel functioneel handboek: je boek dat je uiteindelijk wilt laten publiceren. Hier verzamel je de hints, koppel je ze aan de planten, en maak je schetsen van de flora. Het enige lastige is, is dat je niet de hints zelf kunt bekijken vanuit je boek: je moet dan terug naar de plek waar de bron ligt en deze weer bekijken. Het was soms wel handig geweest om deze via je boek op te kunnen roepen.

Botany Manor vraagt op die manier ook wel iets van jou als speler. Zoals gezegd zijn de puzzels goed te doen, maar dat is wel op voorwaarde dat jij als speler echt even goed oplet. Gelukkig wordt die moeite wel beloond

Heerlijk puzzelen

Erg ver lopen hoef je overigens nooit: het landhuis is netjes opgedeeld in gebieden die corresponderen met de hoofstukken van het verhaal, waardoor alle hints min of meer in de buurt liggen. De puzzels zelf zijn enorm divers. Elke soort puzzel komt maar één keer voor, en allemaal zijn ze leuk om op te lossen. Van werken met wind, de kleuren van een zonsondergang, de voedingstoffen in de potgrond, of zorgen voor de juiste watertemperatuur: de planten vereisen de meest uiteenlopende zaken om tot bloei te komen, en dat houdt de game tot aan het einde leuk. De game is overigens niet zo heel lang, met zo'n vijf uur ben je er wel doorheen en opnieuw spelen voegt weinig toe, gezien de puzzels niet veranderen met een tweede ronde.

Gelukkig heeft de game nog wel wat meer te bieden. Gedurende het speuren krijg je niet alleen hints over de planten, maar ook over het leven van Annabella. Annabella lijkt namelijk een perfect leven te leiden in het prachtige landhuis, maar ook haar leven kent de nodige rampspoed. De game is subtiel met hints over puzzels, en datzelfde geldt voor Annabella's leven. Dat is misschien wel de grootste puzzel in de game, en ook de leukste om uit te vogelen.

De game heeft een hele fijne snelheid. Er ligt geen directe druk je op schouders, dus je kunt heerlijk rondwandelen over het landgoed en door de diverse onderdelen van het landhuis. Alles is bijzonder sfeervol qua presentatie met zachte tinten en ronde vormen. Het enige dat wat jammer is, is dat voor een game die draait om bloemen en planten, juist die onderdelen wat statisch overkomen, ook al zien ze er prachtig uit. De stijl en het uitgebreide kleurenpallet doen wat denken aan andere puzzelgames zoals The Witness.

Als dat je enige minpunt is...

Als een ietwat te statisch stel heggetjes en bloemen het grootste minpunt van de game is, dan speel je een hele goede game. En dat is wat Botany Manor is: een hele goede game. Het heeft diverse en uitdagende puzzels, een heerlijk ontspannen tempo, een prachtige omgeving die subtiel omlijst wordt door een zachte en vriendelijke soundtrack, en een mooi overkoepelend verhaal. Het einde verdient ook een vermelding, ook al valt er weinig over te zeggen zonder het verhaal te verklappen.

Wat wel gezegd mag worden: het is een interessant en inspirerend verhaal, en dat laatste zie je eigenlijk niet zo veel in games. Het leven van Annabella zit dan wel vol met bloemen en planten, maar gaat niet over rozen. Om dan tussen de puzzels door steeds meer mee te krijgen van haar leven, is gewoon echt heel leuk en interessant. Dat komt ook omdat de game je zelden direct iets verteld. Je krijgt nooit een pagina uit een dagboek, maar wel een lief kaartje van een vriendin. Je krijgt geen antwoord op een deel van een puzzel op een presenteerblaadje, maar wel een flyer van een bedrijf waar je het juiste deel zo uit oppikt als je de eerdere hints goed hebt gelezen.

Botany Manor vraagt op die manier ook wel iets van jou als speler. Zoals gezegd zijn de puzzels goed te doen, maar dat is wel op voorwaarde dat jij als speler echt even goed oplet. Gelukkig wordt die moeite wel beloond, want Botany Manor is echt een bijzonder game die elke puzzel fan gespeeld moet hebben, en iedereen die gewoon een lekker ontspannen en inspirerende game wil spelen eigenlijk ook.

• Wheel World
• Dungeons Of Hinterberg
• Terra Nil

Over deze site        Site map        Contact